*避雷针与婴儿　　避雷针的发明者、美国物理学家富兰克林(1706—1790年)正在邀请人们参观他的新
发明。其中一个阔太太问:“可是,它有什么用呢？”富兰克林回答道:“夫人,新生的婴
儿又有什么用呢？”

*究竟谁是议员*　　富兰克林不仅是著名的科学家,还是一位政治活动家。他曾积极地参加了《独立宣言》
的起草,为争取黑人解放发表演说,为建立美国的民主制度进行斗争。他在指责一项有钱人
才能有资格当选为议员的法律的时候说:“要想当上议员,就得有30个美元。这么说吧,
我有一头驴,它值30个美元,那么我就可以被选为议员了。一年以后,我的驴死了,我这
个议员就不能继续当下去了。请问,究竟谁是议员呢？——
　　是我,还是驴？”

*绅士是什么东西*　　富兰克林的仆人是个黑人,他问富兰克林:“主人,绅士是什么东西？”
　　富兰克林回答说:“这是一种生物,是一个能吃、能喝、会睡觉可是什么也不做的有生
命的东西。”
　　过了一会,仆人跑到富兰克林身边说:“主人,我现在知道绅士是个什么东西了。人们
在工作,马在干活,牛也在劳动,唯有猪只知道吃、睡什么都不干。毫无疑问,猪便是绅士
了。”
　　

*耳聋的优越性　　美国科学家、发明家爱迪生(1847—1931年),童年生活非常困苦,常在火车上兜售
糖果、点心和报纸。有一次,在火车上卖报时,一个心毒如蛇而力大如牛的火车管理员粗暴
地打坏了爱迪生的耳朵,从此,爱迪生成了聋子。
　　以后,爱迪生常说:“我真得感谢那位先生,在这个嘈杂的世界上,是他使我清静下
来,不必堵着耳朵去搞实验了。”

*留声机和助听器*　　爱迪生一生取得了1093种发明的专利权,其中留声机的发明使他最为得意。当有人问
起,他为什么不发明一种助听器时,他说:“你在过去的24小时内听到的声音,有多少是
非听不可的呢？”他接着又说:“一个人如果必须大声喊叫,就绝对不会说谎。”

*用得着吗　　爱迪生对于穿着很不介意。有一天,这位科学家在纽约偶然遇到一位老朋友。
　　“爱迪生先生,”那位朋友说道,“看您身上这件大衣已经破得不像样了,您应该换一
件新的。”
　　“用得着吗？在纽约没有人认识我。”爱迪生毫不在乎地答道。
　　几年以后,爱迪生在纽约街上又碰见了那个朋友,这位大发明家还是穿着那件破大衣。
　　“哎呀呀,爱迪生,”那位朋友惊叫起来,“您怎么还穿这件破大衣呀？这回,您无论
如何要换一件新的了!”“用得着吗？”爱迪生仍然毫不在乎地回答:“这儿已经是人人都
认识我了。”
　　悄悄地收了“参观费”
　　爱迪生有幢避暑的别墅,他为此而感到非常自豪,喜欢陪同来访者到这里参观,向他们
介绍室内各种各样的节省劳力的设备。其中有一个地方,来访者必须经过一个绕杆才能走过
去,而转动绕杆要费很大力气。
　　一位客人问爱迪生,为什么周围都是些新的发明,而这里却摆了个这么笨重的绕杆。
　　爱迪生回答说:“喔,你瞧,每个把绕杆转过来的人都往我屋顶上的水箱里抽入了8加
仑的水。”

*关于上帝　　爱迪生不仅在科学领域里发明了大量东西,还善于机智地回答记者们提出的各种古怪的
问题。
　　一次,有个记者问他是否应该给一座正在修建的大教堂装个避雷针。他毫不犹豫地答
道:“当然。因为上帝往往是粗心大意的嘛!”
　　记者又问他是怎样想象上帝的,爱迪生说:“先生,没有质量,没有重量,没有形状的
东西是无法想象的!”

*来不及考虑　　爱迪生75岁时仍到实验室上班。有个记者问他:“爱迪生先生,你打算什么时候退休
呢？”
　　爱迪生装出一副十分为难的样子,说:“糟糕,这个问题我活到现在还没来得及考虑
呢!”
　　

*一句话演讲*　　美国飞机发明家莱特兄弟,是一对很善于思索、又刻苦钻研的兄弟,可是他们却是一对
最不善于交际的难兄难弟,他们最讨厌的就是演讲。有一次在某个盛宴上,酒过三巡,主持
者便请大莱特发表演说。
　　“这一定是弄错了吧？”大莱特为难地说,“演说是归舍弟负责的。”
　　主持者转向小莱特。于是小莱特便站起来说道:“谢谢诸位,家兄刚才已经演讲过了。”
　　就这样推来推去,人们还是不放过兄弟俩,经各界人士再三邀请,小莱特只说了这样一
句话:
　　“据我所知,鸟类中会说话的只有鹦鹉,而鹦鹉是飞不高的。”
　　这只有一句话的演讲,博得了人们长时间的热烈鼓掌。
　　

*专业语言　　1963年2月的一天,白宫举行了盛大的授奖仪式。为表彰著名的美国航空学家冯.卡
门在火箭、航天等技术上作出的巨大贡献,美国政府决定授予他国家科学奖章。
　　当时的冯.卡门已有82岁,并患有严重的关节炎。当他气喘吁吁地登上领奖台的最后
一级台阶时,踉跄了一下,差一点摔倒在地上。给他颁奖的肯尼迪总统忙跑过去扶住了他。
冯.卡门对肯尼迪总统说:“谢谢总统先生,物体下跌时并不需要助推力,只有上升时才需
要……”
　　

*学习的动力*　　被称为“几何学之父”的古希腊数学家欧几里德(约公元前330—前275年)对他的学
生们循循善诱,不厌其烦;然而,当孩子对学习产生动摇时,他也会用辛辣的讽刺来鞭挞他
们。
　　一天,欧几里德在课堂上给学生讲解几何第一定理,讲着讲着,他发现一个学生在底下
坐不住,一会儿和旁边的学生说说话,一会儿又在桌下做小动作。欧几里德有意停顿了一
下,用目光示意这位学生注意听讲,没想到这位学生却突然站了起来,问道:“请问先生,
学习几何究竟有什么实际好处？”
　　欧几里德听罢,沉默了一会,转身吩咐一旁的佣人:“拿一点儿钱来给这位先生,看
来,没有钱他是不肯学习的。”
　　

*碑文的奥秘　　古希腊亚历山大里亚的著名数学家刁藩都,人们只知道他是公元3世纪的人,其年龄和
生平史籍上都没有明确的记载。但是,在他的墓碑上可以得知一二,而且它告诉人们,他终
年是84岁。
　　刁藩都的墓碑是这样的:
　　刁藩都长眠于此,倘若你懂得碑文的奥秘,它
　　会告诉你刁藩都的寿命。诸神赐予他的生命的1A6是童年,再过了生命的1A12,他长
出了胡须,其后刁藩都结了婚,不过还不曾有孩子,这样又度过了
　　一生的1A7,再过5年,他获得了头生子,然而他的爱子竟然早逝,只活了刁藩都寿命
的一半,丧子以
　　后,他在数学研究中寻求慰藉,又度过了4年,终于也结束了自己的一生。
　　

*实验的价值*　　发明了世界上第一架发电机的英国化学家和物理学家法拉第(1791—1867年),对知
识有着执著的追求,为了一项科学研究,他常常百折不挠,这使得那些急功近利的人迷惑不
解。
　　有一次,他的一个熟人、税务官格拉道斯通,看到法拉第在做一个在他看来毫无实用价
值的实验,便问道:“花这么大的力气,即使成功了,又有什么用呢？”
　　法拉第回答说:“好吧,不久你就可以收税了。”
　　

*提　薪*　　有一次,英国女王安娜参观著名的格林威治天文台,当她知道天文台长、天文学家詹姆
斯.布拉德莱的薪金级别很低以后,表示要提高他的薪金。可是,布拉德莱恳求她千万别这
样做。他说:“如果这个职位一旦可以带来大量收入,那末,以后到这个职位上来的将不是
天文学家了。”
　　

*最大的乐事　　英国天文学家约翰.杰尔舍利临终的时候,神父坐在他的床头,喃喃不休地对他大谈其
天国之乐。
　　“对我来说,人生最大的赏心乐事,”杰尔舍利打断了神父的话,“莫过于能看到月球
的背面了。”
　　

*叫　虫　　英国科学家查理.罗勃.达尔文(1809—1882年)在一位隐居乡间的故友家作客。友
人的两个孩子蓄意趁机逗弄一下这位显赫的科学家。他们捕捉了一只蝴蝶,一只蚱蜢,一只
甲虫,一条蜈蚣,取下蜈蚣的躯体,撕下蝴蝶的翅翼,拔下蚱蜢的大腿,摘下甲虫的脑袋,
小心翼翼地拼凑起来,粘合成一只奇形怪状、肢体异样的小昆虫。然后他们把它放在匣子
里,带到达尔文的跟前。
　　“我们在地里捉到了这个昆虫。达尔文先生,您能否告诉我们:它属于哪一种类型？”
　　达尔文看了一下,随后又向孩子们瞟了一眼,微笑地说:“孩子们,你们留意了没有:
在捕捉的时候,它们会不会叫？”
　　“会叫的。”他们回答,彼此用臂膀打着暗语。
　　“既是这样,”达尔文说,“那是一个‘叫’虫。”

*恭维话*　　达尔文被邀赴宴。宴会上,他恰好和一位年轻美貌的女士并排坐在一起。
　　“达尔文先生,”坐在旁边的这位美人带着戏谑的口吻向科学家提出疑问,“听说你断
言,人类是由猴子变来的。我也是属于你的论断之列吗？”
　　“那当然喽!”达尔文看了她一眼,彬彬有礼地答道。“不过,您不是由普通猴子变来
的,而是由长得非常迷人的猴子变来的。”